Falafels maison croustillants au air fryer

Quand on pense à la street-food, impossible de passer à côté des falafels. Ces petites boulettes de pois chiches dorées à l’extérieur et fondantes à l’intérieur font toujours leur effet. Que ce soit dans un sandwich pita bien garni, en salade fraîche ou simplement à grignoter avec une sauce au yaourt, elles apportent une touche végétarienne, rassasiante et pleine de goût.

La bonne nouvelle ? Préparer des falafels maison est beaucoup plus simple qu’on ne l’imagine. Pas besoin de friteuse ni d’ingrédients compliqués. Ici, la cuisson se fait au air fryer, ce qui donne des falafels bien croustillants à l’extérieur et moelleux à l’intérieur. Je vous mentionne également quelques alternatives de cuisson en fin d’article pour vous régaler même sans air fryer !

Ingrédients (pour 15 à 20 falafels)

• 250 g de pois chiches secs
• 1/2 oignon rouge
• 2 gousses d’ail
• 1 cuillère à café de sel
• 1/2 cuillère à café de poivre
• 1 cuillère à café de cumin
• 1 cuillère à café de paprika
• 1 cuillère à café de graines de sésame
• 1 gros bouquet de persil plat, menthe et/ou de coriandre

• 2 cuillères à soupe de farine de blé (ou pois chiches)

En option, pour une touche de fraîcheur : 1 cuillère à soupe de jus de citron + quelques zestes

Étapes de préparation

1. Commencer par préparer les pois chiches. Les mettre à tremper dans un grand saladier d’eau froide pendant au moins 12 heures. L’idéal est de lancer le trempage la veille au soir pour les cuisiner le lendemain. Les pois chiches doivent doubler de volume et devenir bien gonflés.
2. Égoutter soigneusement les pois chiches puis les rincer sous un filet d’eau froide. Bien les sécher avec un torchon propre ou du papier absorbant.
3. Dans un blender ou un robot de cuisine, déposer les pois chiches égouttés, l’oignon rouge coupé grossièrement, les gousses d’ail, le sel, le poivre, le cumin et le paprika. Ajouter ensuite les herbes fraîches, les graines de sésame, la farine et éventuellement le citron. Mixer par à-coups pour obtenir une texture sableuse, proche d’une semoule grossière. La préparation ne doit pas devenir une purée lisse, sinon les falafels seront pâteux après cuisson.
4. Transvaser le mélange dans un saladier. Couvrir et placer au réfrigérateur pendant 1 heure : ce temps de repos permet aux saveurs de se développer et à la pâte de se raffermir.
5. Former ensuite des boulettes de la taille d’une noix. Si la pâte colle aux mains, il suffit de les humidifier légèrement avant de façonner.
6. Déposer les falafels dans le panier du air fryer. Vaporiser légèrement les falafels avec un spray d’huile neutre (colza, tournesol) ou un filet d’huile d’olive badigeonné au pinceau.
7. Faire cuire environ 10 à 12 minutes (à 200°C en air fry). Les falafels doivent être dorés à l’extérieur tout en restant moelleux à cœur. Surveiller la cuisson : trop cuits, ils deviennent secs.
8. Les falafels sont prêts à être dégustés, chauds ou tièdes, accompagnés d’une sauce au yaourt citronné, d’un houmous maison ou dans une salade complète.

Mes conseils et astuces pour réussir la recette

• Pois chiches secs obligatoires : ne pas utiliser de pois chiches en conserve, trop mous pour obtenir la bonne texture.
• Faire tremper la veille : prévoyez un assez grand saladier, les pois chiches vont vraiment doubler de volume et ils leur faut de la place pour ça.
• Texture parfaite : la pâte doit rester granuleuse, comme une semoule. Si elle est trop mixée, ajoutez une cuillère à soupe de farine supplémentaire.
• Version sans gluten : remplacer la farine de blé par de la farine de pois chiche ou de riz.
• Alternative de cuisson : pour des falafels encore plus croustillants, vous pouvez les frire dans un bain d’huile chaude pendant 3 à 4 minutes. Égouttez-les ensuite sur du papier absorbant. Sinon, une cuisson au four est également possible, 10 minutes à 200°C chaleur tournante dans le milieu du four. Retourner les falafels à mi-cuisson (en ajoutant un peu d’huile à nouveau).
• Pour varier les saveurs : ajouter du piment doux, du curcuma ou même un peu de zestes de citron dans la préparation.
• Conservation : les falafels se gardent 3 jours au réfrigérateur dans une boîte hermétique. Ils peuvent aussi se congeler crus : il suffira de les cuire au four ou à la poêle sans décongélation préalable.

• Idées de service : en sandwich pita avec tomates, concombre et sauce tahini, en salade avec du boulgour et des légumes grillés ; ou simplement en apéritif avec un dip crémeux.

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